沉香从西汉时期开始就开始进入我国贵族的生活，千百年的发展过程中，已经融入了人民的日常生活和中国的传统文化当中。然而，在沉香的千百年的发展历史当中，沉香的鉴别标准有很大的变化，古代的沉香鉴别标准和现代的沉香鉴别标准有很大的不同。

那么，古代的沉香鉴别标准和现代的沉香鉴别标准相比，是古代的沉香鉴别标准更权威，还是现代的现代的沉香鉴别标准更符合实际呢？

涉及古代的沉香鉴别标准的典籍主要是《南方草木状》。《南方草木状》是晋代的植物学家嵇含的著作，主要记载了生长在我国广东、广西等地以及越南的植物。全书共三卷，收载了草类29种、木类28种、果类17种、竹类6种，共80多种植物。大部分植物都是生于岭南的热带、亚热带植物。《南方草木状》是最早的副产品岭南植物志。书中关于植物产地和引种历史的记载非常详细，是研究古代岭南植物分布和原产地的宝贵资料。书中记载的在浮苇筏上种蕹菜的方法，是世界上有关无土栽培蔬菜的最早记载。

在《南方草木状》也记载了沉香，其中最重要的就是沉香的鉴别标准的内容。根据《南方草木状》的记载，在木心部分坚硬又能沉水的叫做沉香，漂浮于水面的叫做鸡骨香，在树根部结出的叫做黄熟香，在树干部结出的叫做栈香，于枝节处结的叫做靑桂香，在树根部结的较轻且较大的叫做马蹄香，开的花不香而结成的果实发香的叫做鸡舌香。其实，这些在现代都是沉香，只不过是沉香的不同分类。因此，可以看出古代人很喜欢按照沉香的结香环境和结香部位来区分沉香的品质和类型。

那么，现代的沉香鉴别的标准是什么样的呢？现代的沉香鉴别标准就需要考虑多个标准，因此鉴别的过程会显得比较复杂一些。但是，相较而言，现代的鉴别方法也更加科学一些。

首先是考察沉香的颜色。真正的上好沉香生则色如墨、熟则重如金，奇楠坚如金、润如玉、香如蜜。

其次是考察沉香的香韵。沉香有非常丰富的香韵。上好的沉香一般都有两种或者三种以上的香韵；这种天然的复杂香韵是所有人工手段都无法复制的，因此沉香的香韵成为沉香的最重要的标志。

再其次是摸。真正的沉香的颜色是天然的，不会出现掉色的情况。级品水沉香看起来好像表面有层油，但摸着不脏手，手也不会变得油油的。如果是假沉香，那么摸过以后手上会留下印记。现在沉香文玩市场上也有用杂木，通过泡药水泡香油做成的假沉香，鉴别时沉香的时候一定要注意甄别。通过以上三种鉴别方法，就基本能够准确地鉴别出真正的沉香了。